비행기 탈 때 치통 — 기압이 바꾸는 통증과 출발 전 점검

평소 멀쩡하던 치아가 비행기가 이륙하거나 하강할 때만 욱신거리는 경우가 있습니다. 기분 탓이 아니라 이름이 붙어 있는 현상으로, 기압 변화와 관련된 치통을 항공성 치통(barodontalgia)이라고 합니다.

왜 하필 비행 중에 아픈가

고도가 올라가면 주변 기압이 떨어집니다. 이때 치아 내부나 충전물 아래에 갇혀 있던 미세한 공기가 팽창하면서 압력이 생기고, 이미 예민해져 있던 신경을 자극합니다. 항공승무원과 잠수부를 대상으로 한 연구들에서 반복적으로 보고되어 온 현상입니다. 잠수에서는 반대로 하강할 때 압력이 올라가며 통증이 나타나기도 합니다.

어떤 상태에서 잘 생기나

• 치료하지 않은 충치, 특히 신경에 가까운 깊은 충치
• 임시 충전재를 넣고 치료를 마치지 않은 치아
• 충전물이나 크라운 아래 미세한 틈이 있는 경우
• 치수(신경) 염증이 진행 중인 치아
• 부비동 염증 — 위쪽 어금니 통증으로 느껴지기도 합니다

문헌 검토들은 건강한 치아에서는 거의 생기지 않는다는 점을 공통적으로 지적합니다. 즉 비행 중 통증은 원인이 이미 있었다는 신호에 가깝습니다.

출발 전 점검이 가장 확실한 예방입니다

• 치료 중인 치아가 있다면 출국 전에 마무리하거나 일정 조정을 상담합니다
• 임시 충전 상태로 장거리 비행을 계획하지 않습니다
• 최근 시린 증상이나 씹을 때 통증이 있었다면 미리 확인합니다
• 여행 일정이 촉박하면 최소한 통증 대비 방법이라도 상의해 둡니다

비행 중에 아프기 시작했다면

기내에서는 확인할 방법이 없으므로 통증을 줄이는 쪽으로 대응합니다. 상비 진통제를 복용하고, 찬 공기나 찬물이 닿지 않게 하며, 해당 부위로 씹지 않습니다. 대개 지상으로 내려오면 통증이 줄어듭니다. 다만 통증이 계속되거나 붓기·발열이 동반되면 도착 후 빨리 진료를 받아야 합니다. 통증이 사라졌더라도 원인이 사라진 것은 아니므로 귀국 후 확인이 필요합니다.

태화올데이치과의원은 태화동에서 평일 야간 20시, 주말·공휴일까지 진료합니다. 출국이 임박했거나 귀국 직후처럼 평일 낮에 시간을 내기 어려운 일정에서도 점검 일정을 잡을 수 있습니다.

참고 문헌

• Barodontalgia Among Aircrew and Divers. — Aerospace Medicine and Human Performance (2019)
• Barodontalgia: what have we learned in the past decade? — Oral Surgery Oral Medicine Oral Pathology (2010)
• Barodontalgia. — Journal of Endodontics (2009)